Aceites Para Refrigeracion

Escrito por Esmijovi Gracias 13 Diciembre 2008

El compresor en un sistema de refrigeración mecánico,

debe ser lubricado para reducir la fricción y evitar el

desgaste. El tipo especial de lubricante utilizado en los

sistemas de refrigeración, se llama aceite para refrigeración.

Este aceite debe cumplir ciertos requerimientos

especiales, que le permiten realizar su función lubricante,

sin importar los efectos del refrigerante y las amplias

variaciones de temperatura y presión.

La comprensión de los aceites para refrigeración y su

relación con los refrigerantes, le ayudará a mantener y dar

servicio de manera efectiva, a equipos de refrigeración y

aire acondicionado.

En este capítulo, se estudiarán las clasificaciones generales

de los aceites, incluyendo las principales diferencias

entre uno y otro. También se estudiarán las cualidades de

los aceites lubricantes, que son importantes para refrigeración.

Los aceites lubricantes de compresores para refrigeración,

son productos especializados, y como tales, requieren

consideración por separado de otros lubricantes.

Antes de hacer esta consideración, hablaremos brevemente

de los aceites en general.

Clasificación General

En cuanto a su procedencia, los aceites se clasifican en

tres principales grupos: animales, vegetales y minerales.

Los aceites de origen animal y vegetal se conocen también

como aceites fijos; esto, porque no pueden ser refinados

por destilación, como los aceites minerales, debido a que

se descomponen. Son inestables, tienden a formar ácidos

y gomas, y además, se congelan fácilmente; por lo tanto,

no son adecuados para refrigeración.

Por lo anterior, los aceites lubricantes para refrigeración,

se obtienen a partir de los aceites de origen mineral.

Aceites Minerales

Los aceites minerales son derivados del petróleo y se

pueden clasificar en tres tipos, de acuerdo al crudo de que

se obtienen.

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Con base parafínica.

Con base nafténica.

Con base aromática.

La experiencia ha demostrado que los aceites de base

nafténica, son los más adecuados para refrigeración, por

las siguientes razones.

a) Fluyen mejor a bajas temperaturas.

b) Conservan mejor su viscosidad que los aromáticos.

c) Hay menos depósitos de cera a bajas temperaturas, ya

que contienen menos parafina, que los de base parafínica.

d) Los depósitos de carbón formados por estos aceites

son ligeros, y se eliminan fácilmente.

e) Son más estables térmica y químicamente, que los

aromáticos.

f) Tienen excelente capacidad dieléctrica.

Los aceites parafínicos en la actualidad, no se utilizan en

refrigeración. Los aceites nafténicos son sometidos a un

proceso de ultra-desparafinado, y en la actualidad , son los

más adecuados para refrigeración. Los aromáticos, derivados

del dodecil-benceno, tienden a disminuir su uso.

Aceites Sintéticos

Aunque los aceites sintéticos para refrigeración, existen

desde hace más de 25 años, en nuestro país han tenido

un uso muy limitado. Los aceites sintéticos tienen características

muy superiores a los minerales.

A diferencia de los aceites minerales, los cuales son

productos destilados directamente del petróleo crudo, los

aceites sintéticos se obtienen a partir de reacciones químicas

específicas. Por esta razón, su calidad no depende de

la calidad de ningún petróleo crudo, y su composición es

consistente todo el tiempo, ya que los componentes son

siempre iguales.

De lo anterior, se desprende que los aceites sintéticos, son

lubricantes que se podría decir que están “hechos a la

medida”, ya que estos materiales pueden ser modificados

de acuerdo a las necesidades de una aplicación particular.

En el caso de los aceites sintéticos para refrigeración,

estos materiales se fabrican enfatizando las propiedades

de miscibilidad con los refrigerantes, resistencia a bajas y

a altas temperaturas, excelente poder lubricante, 100%

libres de cera.

Existen varios tipos de aceites sintéticos, pero los que

mejor resultado dan en refrigeración son los de

polialquilenglicol (PAG) y los de poliol éster (POE).

En la actualidad, con la desaparición de algunos refrigerantes

clorofluorocarbonados (CFC’s), y la aparición de

sus sustitutos, es necesario el uso de aceites sintéticos, ya

que algunos de estos nuevos refrigerantes como el

R-134a, no son miscibles con los aceites minerales

nafténicos ni aromáticos. El R-134a inclusive, ha mostrado

poca solubilidad con los aceites sintéticos de alquilbenceno;

en cambio, ha mostrado buena solubilidad con

los lubricantes de éster, de los cuales hay varios tipos.

Por otra parte, los lubricantes sintéticos de PAG, no son

compatibles con los clorofluorocarbonos (CFC’s), como el

R-12. Específicamente, el cloro contenido en estos refrigerantes,

puede reaccionar con el aceite sintético y causarle

una degradación.

Propósito del Aceite para Refrigeración

El aceite para refrigeración es necesario para una operación

adecuada del compresor, en un sistema de refrigeración

mecánica. Además de lubricar las partes móviles del

compresor, el aceite realiza las siguientes funciones:

a) remueve el calor de los cojinetes y lo transfiere al

exterior, b) ayuda a formar un sello más positivo, cuando

están cerradas las válvulas de succión y descarga, y c)

amortigua el ruido generado por las partes móviles dentro

del compresor. En los compresores abiertos, el aceite

también evita que el sello de la flecha se seque y se

deteriore. En compresores rotativos y de tornillo, el aceite

forma un sello entre el rotor y las paredes internas de la

cámara de compresión, para retener el vapor de refrigerante

mientras está siendo comprimido.

El aceite para refrigeración es un mal necesario, se

necesita para la operación adecuada del compresor, pero

inevitablemente, se va con el refrigerante y puede causar

varios problemas en el sistema, como se describe en el

capítulo 4. Debido a que se mezcla y viaja con el refrigerante,

el aceite debe cumplir con algunos requerimientos

especiales para realizar sus funciones en el compresor, sin

crear problemas que no puedan resolverse en otras partes

del sistema. Para un mantenimiento efectivo, se requiere

una total comprensión de dichos requerimientos especiales.